« En rejoignant Thales, j’ai le sentiment de continuer à servir la France d’une autre manière ». Comme une continuité de carrière. Avant de devenir, en 2023, directeur du site Thales à Étrelles en Ille-et-Vilaine, Laurent Sudrat a vécu un parcours étoffé dans la Marine nationale.

Un parcours hors norme

Après avoir intégré l’École navale à 19 ans, l’Ariégeois d’origine y suit une formation d’officier et d’ingénieur, avec une spécialisation en hydrodynamique. Affecté sur des navires de combat, le jeune officier devient rapidement chef de service avant de s’essayer à de nombreuses expériences. Pendant quinze ans, il explore les airs. Depuis la base de Lann-Bihoué, le pilote de l’aéronavale mène des opérations de sauvetage en mer et de lutte anti sous-marine. Il retrouve ensuite les bâtiments de combat, notamment en tant que commandant de frégate et du porte-hélicoptères amphibie « Tonnerre », mais aussi comme commandant en second du porte-avions Charles de Gaulle et commandant du groupe Jeanne d’Arc, qui forme les jeunes officiers à la fin de leur cursus académique.Un parcours impressionnant qui le mène sur de nombreux théâtres d’opérations et jusqu’à des postes de chef d’État-major. « J’ai notamment été chef du bureau ‘plans’ de la Marine, en charge de la préparation de l’avenir des programmes pour la Marine nationale à long terme », révèle Laurent Sudrat.

Ces longues années dans le milieu  ne l’ont toutefois pas empêché de développer une certaine appétence pour le monde de l’industrie. « Dans ma jeunesse, j’ai notamment suivi un MBA à HEC. Aussi , en 2019, quand Thales m’a proposé une mission passionnante en tant que co-responsable du programme franco-allemand de la Patrouille maritime du futur MAWS (Maritime Airborne Warfare System), j’ai décidé de franchir le pas », poursuit-il en précisant qu’il a travaillé à ce poste, sur des sujets de guerre électronique, notamment de lutte anti-missiles.
Quand Thales lui propose de venir à Étrelles, en tant que directeur d’établissement et directeur du secteur business ESH (Electronic Solutions for Harsh Environments), Laurent Sudrat y voit « une opportunité pleine de promesses ».